A történet a Déli-sark tájékáról indul. Egy testvérpár, Sokka és Katara, akik a víz népéhez tartoznak, egy csónakban ülve rábukkannak egy különös jégtömbre, melybe belefagyott valaki. Különös módon az illető nemsokára felébred és kitör a jég fogságából. Ő Aang, a 12 éves fiú, a történet főhőse. Ja, és mellesleg ő az Avatar, akinek 100 éve nyoma veszett. A testvérpár elviszi őt a falujukba. A faluban alig akadnak férfiak, mivel többségük háborúba indult a tűz népe ellen. Sokka, a legidősebb pedig ő sem lehet több 17 évesnél. Az itt lakók életét egyedül az védi, hogy rejtőzködnek az ellenség elől. Aang felbukkanásával azonban ennek vége szakad. A tűz népe támadást indít a falu ellen, és habár sikerül őket visszaverni, a fiú nem maradhat itt tovább, túl nagy veszélyt jelent a falusiakra.

Küldetése egyébként is elszólítja. 100 évvel korábban a levegő nomádjainak Déli Templomában tanult, így képzett levegő-idomár. De lévén ő az Avatar, a másik három elem idomítását is meg kell tanulnia. Minderre nem maradt sok ideje, mivel a tűz népe, ha tervei megvalósulnak, egy éven belül az egész világot az uralma alá hajtja. Az izgága Sokka és húga, Katara, akinek megvan a képessége, hogy víz-idomár lehessen, úgy döntenek, hogy elkísérik Aangot útján. A fiú első feladata, hogy megismerkedjen a vízidomítás technikájával, így mindenek előtt egy tanárt kell találnia maga mellé. Mivel a víz népének déli falujában már senki sincs, aki taníthatná őt, így útja az északi sarkra, a víz népének másik városába vezet. Katara vágya is az, hogy kitanulhassa a vízidomítás csínját-bínját, így örömmel társául szegődik. Sokka is velük tart, hogy megvédje húgát és bebizonyítsa, hogy milyen nagy harcos.

Útjuk keresztül vezet a fél világon, a tűz népe előtt pedig nem marad sokáig rejtve az Avatar visszatérésének híre. Folytonos üldözés, elszánt harc veszi kezdetét. Az ifjú Avatarnak nem csak a tűz népével, de a rohamosan fogyó idővel is számolnia kell.